Hoch im Norden, weit im Osten – die norwegische Stadt Kirkenes liegt in einer der abgeschiedensten Regionen Europas. Diese Abgeschiedenheit macht sie aber zu einem ganz besonderen Urlaubsziel, denn die außergewöhnliche Natur der Region, die Teile der sibirischen Taiga umfasst, lädt zu vielen Outdoor- und Entdeckungstouren ein. Hier erfährst du alles, was du über die kleine Stadt am Varangerfjord wissen musst, wie und wann du am besten anreist, und was sich vor allem geschichtsinteressierte Besucher nicht entgehen lassen sollten!
Warum Urlaub in Kirkenes?
Kirkenes hat eine ganz besondere Lage – gut versteckt im Nordosten Norwegens ist sie eine der letzten Gemeinde vor der russischen Grenze. Und auch Finnland ist nicht weit, sodass die Gegend um Kirkenes zu einem der nördlichsten Dreiländerecks der Erde gehört. Dieser Lage ist auch geschuldet, dass Kirkenes eine ganz besondere Natur hat, die sich vom Rest Norwegens stark unterscheidet und sich eher an die sibirische Taiga im Osten anschließt. Diese Natur ist einer der Hauptattraktionen der Region, denn sie lädt zu allerhand Outdoor-Aktivitäten ein, im Sommer und im Winter.
Aber Kirkenes hat neben der atemberaubenden Natur noch mehr zu bieten. Die Region ist nicht nur das mit Abstand älteste Stück Land des europäischen Kontinents, sondern hat auch eine bewegte Geschichte. Nach der Besetzung Norwegens in den 1940er Jahren durch Deutschland, war Kirkenes eine strategisch wichtige Position an der Außengrenze zur Sowjetunion, was die Bevölkerung stark zu spüren bekam. Von daher lohnt sich auch ein Abstecher in die Museen der Stadt, die sich mit genau dieser Thematik beschäftigen. Kulturell ist Kirkenes nicht nur von der Nähe zu den Nachbarländern geprägt, sondern auch durch die Samen, die in Nordeuropa zuhause sind.
Wo liegt Kirkenes?
Kirkenes liegt knapp 400 Kilometer nördlich des Polarkreises in Troms og Finnmark, die sowohl die nördlichste als auch die östlichste norwegische Provinz auf dem Festland ist. Die Kommune liegt im Osten der Provinz am Varangerfjord, der in die Barentssee im Arktischen Ozean mündet. Während die bekannten norwegischen Städte weit entfernt liegen, ist es von Kirkenes aus nur ein Katzensprung nach Russland – 10 Kilometer – und nach Finnland – 35 Kilometer.
Die nächstgelegene norwegische Großstadt ist die Provinzhauptstadt Tromsø, die etwa 780 Kilometer Fahrstrecke entfernt liegt. Wie für den Großteil Norwegens gilt, dass die schnellste Route durch Schweden und Finnland führt. Will man Kirkenes von Oslo aus mit dem Auto erreichen, muss man gut 1860 Kilometer Fahrstrecke zurücklegen, die großteils an der kompletten schwedischen Küste zum Bottnischen Meerbusen entlangführt. Auch zum eigentlich doch recht nahgelegenen Nordkap braucht man etwa 530 Kilometer Fahrstrecke. Zum Vergleich: Ins russische Murmansk sind es „nur“ 335 Kilometer Fahrstrecke.
Wetter in Kirkenes
400 Kilometer nördlich des Polarkreises bedeuten, dass man in Kirkenes vom 27. November bis zum 16. Januar die Polarnacht und vom 15. Mai bis 28. Juli die Mitternachtssonne erleben kann. Die Lage bedingt auch, dass es nie sonderlich warm wird – im wärmsten Monat Juli liegen die Temperaturen durchschnittlich bei 15° Celsius. Die Winter dagegen sind kalt und garantieren Eis, Schnee und klare Winternächte inklusive Polarlichtern. Von November bis März liegen die Temperaturen zumeist unter dem Gefrierpunkt, die niedrigsten Temperaturen werden im Januar und Februar mit durchschnittlich -6° Celsius erreicht.
Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Kirkenes
Schneehotel Kirkenes
Das Schneehotel Kirkenes* gehört sicherlich zu den bekanntesten Attraktionen der Stadt. Es ist ein temporäres Hotel – geöffnet hat es nur von Dezember bis April, dann wird es für dich nächste Saison komplett neuerrichtet, und zwar aus Eis und Schnee! Die Temperaturen in den Hotelzimmer betragen erfrischende -4° Celsius, aber frieren muss hier niemand: Die gemütlichen Betten sind mit extra wärmenden Rentierfellen ausgestattet. Wer nicht gleich eine komplette Nacht hier verbringen will, kann im Restaurant oder der Bar des Hotels trotzdem die ungewöhnliche Atmosphäre der Eiswelt genießen.
Grenselandmuseet
Das Grenselandmuseet*, Deutsch: „Grenzlandmuseum,“ ist ein kleines Museum, das sich mit der Geschichte, Kultur und Geographie der Region auseinandersetzt. Die Ausstellungen drehen sich vor allem um den zweiten Weltkrieg und die Zeit der deutschen Besetzung oder den Erzabbau, und sind teilweise auch mehrsprachig beschriftet.
Andersgrotta
Die Andersgrotta* ist eine Grotte, die während des zweiten Weltkrieges von der Lokalbevölkerung als Luftschutzbunker genutzt wurde – aufgrund der strategisch bedeutenden Position wurde Kirkenes Opfer von über 300 Luftangriffen. Heutzutage ist sie Besuchern geöffnet: In der beklemmenden und bedrückenden Atmosphäre der Höhle kann man einen Film über Kirkenes im Krieg sehen und bei einer geführten Besichtigungstour viel über die Geschichte der Stadt lernen. Auch eine Besichtigung des naheliegenden sowjetischen Denkmals der Befreiung ist in der Tour miteinbegriffen.
Outdoor-Aktivitäten
Die außergewöhnliche Natur des Nordostens lädt auch in und um Kirkenes zum Erkunden und Entdecken ein, sowohl im Sommer als auch im Winter. Zahlreiche Pflanzenarten kommen nur in diesem Gebiet von Norwegen vor, Teile des Øvre Pasvik Nationalpark gehören zur sibirischen Taiga – dem größten zusammenhängenden Waldgebiet der Welt. Auch vor größeren Wildtieren sollte man sich in Acht nehmen: Hier sind Braunbären, Luchse, Vielfraße und Elche zuhause.
Im Sommer locken zahlreiche Wander- und Radwege, aber auch Boots- und Kanufahrten sind beliebt, ebenso wie Klettern oder Angeln. Im Winter verwandelt sich die Gegend um Kirkenes dann in ein Wintersportparadies. Auf Skiern und Schlittschuhen kann man die Gegend erkunden, zudem gibt es ein breites Angebot an Touren: Von Schneemobilen bis Rentiere und Hundeschlitten ist alles dabei.
Hamningberg
Wer geschichts- und kulturinteressiert ist, kann das verlassene Fischereidorf Hamningberg besuchen. Das Dorf liegt etwa 160 Kilometer Fahrstrecke vom Stadtzentrum entfernt, ist aber einen Besuch wert. Während die meisten Ansiedlungen während des zweiten Weltkrieges Opfer von Zerstörungen der deutschen Besatzer und Angriffen der Alliierten wurden, blieb das kleine Dorf an der Küste zur Barentssee verschont und gilt als die am besten erhaltene Fischersiedlung in der Finnmark – heutzutage steht Hamningberg unter Denkmalschutz.
Unterkünfte und Hotels in Kirkenes
Neben dem Highlight der Stadt, dem Schneemuseum*, bietet Kirkenes auch noch andere Unterkünfte. Das Vier-Sterne Thon Hotel Kirkenes* bietet beispielsweise nicht nur Top-Komfort, sondern auch organisierte Aktivitäten wie Schneemobil-Safaris, Hundeschlittentouren oder Bär-Tracking. Aber auch weitere günstigere Hotels, Ferienwohnungen oder Hütten werden als Unterkunft in Kirkenes angeboten, sodass jeder den richtigen Übernachtungsplatz für sich finden kann.
Anreise nach Kirkenes
Mit dem Auto nach Kirkenes
Wer einen Roadtrip durch Nordnorwegen oder Nordskandinavien plant, sollte auf jeden Fall Halt in Kirkenes machen. Die Stadt ist Start- bzw. Endpunkt der Europastraße 6, und damit gut an den Rest Norwegens angeschlossen. Alternativ kann man auch die kürzere Route über Schweden und Finnland über die Europastraße 4 bzw. 75 fahren. Von Osten her endet bzw. startet auch die Europastraße 105 in Kirkenes, die überwiegend durch Russland verläuft.
Mit dem Schiff nach Kirkenes
Auch mit dem Schiff kann man Kirkenes erreichen. Die Stadt ist die nördliche Hafenstation der traditionsreichen norwegischen Küstenlinie Hurtigruten*, die mit Postschiffen zwischen Bergen und Kirkenes fast die gesamte norwegische Küste umfährt. Zwischenstationen sind Kjøllefjord, Mehamn, Berlevåg, Båtsfjord, Vardø und Vadsø. Die Fahrt dauert ungefähr 5 1/2 Tage.
Mit dem Flugzeug nach Kirkenes
Der Flughafen von Kirkenes liegt etwa zehn Kilometer westlich des Stadtzentrums. Er wird mehrmals täglich von SAS von Oslo aus angeflogen und bietet ebenfalls Flüge in kleinere Gemeinden der Regionen. Zudem werden Dänemark, Deutschland und Schweden mit Charterflügen angeflogen. Vom Flughafen aus gelangt man entweder mit einem Flughafenbus in das Stadtzentrum oder alternativ mit einem Mietwagen.
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